Kalbarri

22/05/2014 - Geraldton / Kalbarri

Après un petit déjeuner à Geralton, ville portuaire sans intérêt touristique, nous continuons notre route vers le Nord et nous traversons des vallons verdoyants, qui nous rappelent un peu l'Europe.

En route pour la Côte Ouest

Après notre retour d'Indonésie, nous avons vécu 2 semaines chez Serena à Perth. Nous avons peint plus de la moitié de sa nouvelle maison de 350 m2. Nous avons également aménagé son extérieur et fait quelques travaux dans l'appartement d'Oliver. Le temps était très pluvieux durant ces deux semaines d'automne et il est temps de rependre la route.

20/05/2014 - Perth / Cervantes

La voiture est bien chargée pour notre dernier grand voyage en Australie. Nous souhaitons rejoindre Darwin, à plus de 4500 km de Perth (sans compter les détours et il y en aura). Nous avons hâte de découvrir la Côte Ouest, réputée sauvage.

Perth, la capitale de l'Ouest

A notre retour d'Indonésie, nous proposons à Serena de l'aider à avancer sur la construction de sa maison en échange du logis et du couvert, comme en Help X. Nous passons 15 jours à peindre toutes les pièces de sa maison, à construire un poulailler, à aménager son jardin. Pendant notre temps libre, nous visitons Perth et ses alentours.

Nous connaissions déjà King's Park et une partie du centre ville lorsque nous vivions dans le manoir à Gidgegannup l'année passée. Cette fois-ci on s'est attardé à visiter le bord de mer. Tout d'abord les plages: Cottlesloe et City Beach.

La magie de Balingup

Nous laissons sans regret nos sécateurs à Margaret River, et nous nous retirons dans les vergers de la vallée de Donnybrook, la capitale de la pomme. Pendant une journée, nous faisons le tour des vergers afin de trouver du travail. On découvre avec étonnement que la saison des pommes est plus tardive qu'à Manjimup et qu'il faudra attendre deux mois supplémentaires le début. Donnybrook est un village sans grand intérêt ni charme, au milieu de vergers appartenant principalement à des familles d'anciens immigrés italiens. 

La course aux vendanges

C'est avec le cœur serré mais avec la tête rêveuse que nous quittons Mount Barker pour de nouvelles aventures dans le Sud Ouest de la Western Australia. Nous nous arrêtons chez nos amis du Nouvel An à Manjimup pour faire le tour des vergers, des magasins, des hôtels etc. La saison des pommes est tardive cette année et nous devons attendre encore plus de deux semaines le démarrage, sans être certains d'être embauchés. En effet, tous les jours, les agriculteurs voient défiler dans leurs champs, des jeunes gens comme nous à la recherche d'un travail. Alors, ils se contentent de sélectionner celui qui se présentera les quelques jours avant le commencement de la récolte. Pour les restaurants et les hôtels, les grandes vacances sont sur le point de se terminer donc il n'y a pas de poste de libre à l'heure actuelle. On quitte alors précipitamment Manjimup pour tenter notre chance à la plus que célèbre ville de Margaret River.

Bremer Bay

Avec mon travail à la ferme de cerises, j'ai acquis assez de jours pour faire ma demande de deuxième année de visa. En quelques heures, j'ai eu la confirmation de la reconduction :)

Le moteur de la voiture changé, nous avons le droit de faire 500 km avant de retourner chez le garagiste pour un nouveau contrôle. Nous profitons alors de prendre 4 jours avant de quitter définitivement Mount Barker pour aller à Bremer Bay, qui se trouve à 4h de route plus à l'Est. Notre intention est aussi de trouver un emploi dans cette station balnéaire.

Nous prenons un raccourci par une route qui passe par le Sud des Stirling, en évitant d'aller jusqu'à Albany, au risque de tomber sur une route non goudronnée. 

Finalement, notre pressentiment a payé et nous avons gagné pas mal de temps. La route que nous avons empruntée traverse des lacs salés roses. 

La Rainbow Coast

Comme je le mentionne dans mon article précédent, Mount Barker fut pour nous une excellente base pour visiter les environs. ¨Pendant nos weekends de libre, nous avons pu sillonner les environs, aux paysages chaque fois plus surprenants. Partir de Mount Barker permet aussi de prendre l'air frais. En effet, en descendant vers le Sud, la température est sensiblement différente. Quand il atteint les 40°C à Mount Barker, il nous suffit de faire 60 km pour retrouver une fraîcheur de 25°C.

--- Albany ---

La grande ville la plus proche est Albany qui se trouve à 50 km plus au Sud, au bord de l'Océan Austral. Elle compte 25 000 habitants et tout ce qu'il faut pour le ravitaillement. Plusieurs fois nous nous sommes rendus à Emu Point et à la venteuse Middleton Beach, également très appréciée par les cacatoès rosalbins.

Les fêtes de fin d'année à l'Australienne

C'est la première fois pour nous deux que nous fêtons Noël dans l'hémisphère sud. Il est difficile de se mettre dans l'ambiance de Noël quand il fait plus de 40 degrés. Seules les boutiques parées des couleurs rouge et blanche, les pères noël dans les centres commerciaux et quelques maisons illuminées nous rappellent l'esprit de chez nous.

La vie à la ferme à Mount Barker

Nous quittons Perth, la voiture fraîchement équipée pour descendre dans le Sud à 400 km. Nous nous arrêtons sur la route à Serpentine Dam. Un incendie fait rage dans les environs, le ciel est jauni et il neige des cendres et les insectes forment des nuages. L'atmosphère est vraiment particulière.

Nous arrivons à Mount Barker. Le village se compose d'une rue principale avec tout le nécessaire. Les commerçants sont très chaleureux et la bibliothèque dispose d'internet gratuitement. La ferme Forest Edge qui nous atttend se situe à 30 km de Mount Barker. Donc si on veut se rendre au village le plus proche, nous devons faire au moins 30 km. Tout le canton compte environ 2500 habitants. 

Nous sommes accueillis par Anne et Jim Price. Jim vit en alternance au Japon où il travaille sur un bateau de scientifiques. Il revient en Australie toutes les 4 semaines. Ils produisent principalement de l'huile d'olive. Ils font quelques marchés locaux pour vendre leurs bouteilles d'huile et fournissent aussi des restaurants. Ils vendent également des pots de confiture, chutney, pickles de fruits et légumes provenant du jardin et du verger.

Gidgegannup

Nous avons trouvé très facilement un wwoofing du côté de Perth, qui permet de valider mes jours pour mon visa. Ken, notre hôte, vient nous chercher à l'aéroport et nous amène chez lui à Gidgegannup, dans sa propriété Lac Joséphine, à une petite heure du centre de Perth en voiture. Nous avons à notre disposition un cottage pour nous tous seuls avec tout ce qu'il faut. Ken et Vicky vivent dans une demeure au style anglais qui donne sur un lac de 3 hectares. Leur propriété est de 200 hectares de bush au total. On s'y déplace en quad pour notre grand plaisir. 

Notre travail consiste à entretenir le jardin, de ramasser les proteas, de nettoyer la maison et le cottage, donner à manger aux moutons, à la basse cour et récolter les oeufs. Ken me charge de rénover à mon gout sa galerie d'art et de choisir quels objets exposer. Ken est un businessman qui possède 17 sociétés pour la plupart dans l'import export  avec les marchés asiatiques. Il a une boulangerie industrielle qui fournit la chaine de café Dôme. Nous avons donc le bonheur de déguster tous les jours des croissants, muffins et autres patisseries :) Il nous a même fait visiter son usine, géré par son fils cadet maintenant. Ce couple est  riche mais nous les trouvons très simples. Ken aime raconter pleins d'anecdotes, surtout concernant ses partenaires chinois.